第 27 章
提摩太後書
聖保羅最後一封書信的性質與內容——被忽視之恩賜的報應。——提後 1:6-7
在《提摩太後書》中，我們擁有聖保羅最後已知的遺言。這是他的最後遺囑；是他對他最喜愛的門徒，並通過他對教會的最後指示。寫這封信時，他完全意識到結局已近。他在這個世界上的路程已接近尾聲；它將以暴力的、甚至可能是殘酷的死亡而告終。因此，這封信是憂鬱與光明之間一種引人注目但又極其自然的混合體。一方面，死亡將其陰影投射在信紙上。另一方面，有一種喜悅的思想，即他最光明的希望即將實現。死亡將帶著痛苦和恥辱而來，中斷使徒尚未完成的工作，將他從他所創立、且仍迫切需要他指導的教會中帶走，從他所愛、且仍需要他勸告和支持的朋友身邊帶走。但死亡，雖然將他從他所依戀、且依戀他的人身邊帶走，卻將使他從勞苦、焦慮和被忽視中解脫出來，並將帶他去與基督同在，直到那一天，他將領受為他存留的公義冠冕。
如果即將到來的死亡陰影是憂鬱的唯一來源，這封信將比現在歡樂得多。它將更持續地成為一首感恩與凱旋的讚歌。但預期在劊子手手中結束生命，並非支配這封書信中較為悲傷部分的思想。事實是他幾乎孤身一人；這不是因為他的朋友無法來看他，而是因為他們離棄了他；有些人可能是因為別處有緊迫的工作；有些人是因為世界的吸引力對他們來說太強了；但大多數人是因為當他在尼祿面前受審時，他們害怕站在他身邊。使徒對這種離棄感到心碎，不僅是因為它對他那充滿愛心的靈魂造成的創傷，更是因為那些犯下此罪的人由此承擔的責任。他祈求這「不要歸與他們」。
然而，特別壓在他心頭的思想是「為眾教會掛心」——以及為提摩太本人掛心。黑暗的日子即將來臨。錯誤的教義將被公開傳講，且不乏聽眾；完全非基督徒的行為和談吐將變得極其普遍。而且，當敬虔的人受到迫害時，惡人將會越發惡劣。這種悲慘的狀況已經開始；而使徒似乎擔心他心愛的門徒並沒有完全不受其影響。與聖保羅的分離以及他所處地位的困難，可能已經影響了他過於敏感的氣質，並因沉溺於徒勞的沮喪而使他在工作中變得懈怠。經文中的話語敲響了這封書信的主旋律，並向我們揭示了促使它寫作的動機。使徒提醒提摩太「要將上帝藉著我按手所給你的恩賜，再如火挑旺起來」。他一再堅持這一點和類似的勸告。「不要以給我們的主作見證為恥，也不要以我這為主被囚的為恥；總要受苦」（提後 1:8；1:13）。「你要和我同受苦難，好像基督耶穌的精兵」。「你當竭力在上帝面前得蒙喜悅，作無愧的工人」（提後 2:3；2:15）。「但你所學習的，所確信的，要存在心裡；因為你知道是跟誰學的」（提後 3:14）。然後，隨著書信接近尾聲，他以更莊嚴的警告語氣說道：「我在上帝面前，並在將來審判活人死人的基督耶穌面前，憑著祂的顯現和祂的國度囑咐你：務要傳道，無論得時不得時，總要專心，並用百般的忍耐，各樣的教訓，責備人，警戒人，勸勉人」。「你卻要凡事謹慎，忍受苦難，作傳道的工夫，盡你的職分」（提後 4:1-2；4:5）。顯然，使徒擔心提摩太所擁有的豐富恩賜會因缺乏使用而生鏽。儘管提摩太享有屬靈的優勢，但膽怯和軟弱可能會對他和他的工作造成致命的打擊。使徒對教會未來的焦慮，與對他心愛的代表和繼承人現在及未來行為的焦慮交織在一起。
《提摩太後書》比其他教牧書信更具個人色彩。它的語氣和內容較少官方色彩，且更多是直接針對收信人本人，而非通過他傳達給他人。書信中處理了三個主要主題；其中首要的是提摩太本人的行為。這個主題佔了書信的三分之一左右。接下來最長的部分論述了教會現在和未來的展望（提後 2:14 - 4:5）。最後，使徒談到了他自己。
不難理解，即使是那些譴責教牧書信是後世作者產物的人，也幾乎不得不承認這封感人至深的書信中至少有一部分一定是真實的。無論是誰寫的，一定使用了聖保羅的一些真實書信作為素材。人們或許會懷疑，我們所流傳下來的那個時代的著作中，是否還有比這封信更徹底地體現其署名者特徵，或充滿了偽造者絕不會想到要加入的細節。那個以聖保羅名義偽造《提摩太後書》的人，確實必須是一位天才。我們所流傳下來的第二世紀文學中，沒有任何東西讓我們認為存在這種文學能力。無論我們關注的是作者、他所處的環境，還是他寫信的對象，一切都非常具有特徵、和諧且一致。我們看到了聖保羅那精緻的同情心、敏感和深情，他強烈的焦慮，他毫不動搖的勇氣。我們看到了那知道自己時日無多之人的莊嚴和迫切。我們看到了那寫信給一位有缺點和弱點，但儘管如此仍被信任和愛護的朋友之人的急切和溫柔。
在鼓勵提摩太挑旺他裡面的恩賜，不要因基督的服事所帶來的恥辱而感到羞恥，或因其帶來的苦難而感到恐懼時，使徒向他提出了五個考量。有他家庭的美好傳統，現在正由他守護。有託付給他的福音的崇高性質。有聖保羅本人的教導，他曾多次給他「純正話語的規模」和堅定忍耐的榜樣。有阿尼色弗那勇敢奉獻的榜樣。還有「在基督耶穌裡的救恩，和永遠的榮耀」的確據。這些事情中的任何一件都足以影響他：提摩太不可能對這一切都無動於衷。聖保羅深信他正在保存他母親和外祖母曾經擁有的無偽之信的遺產。當他考慮到他已成為其僕人的福音的性質，以及他因此而領受的恩賜時，他現在不能再以見證它為恥。難道他那位老導師的教導——與他分離曾一度使他落淚——已經失去了對他的影響力嗎？在導師的其他門徒和朋友中，有些人已經離棄了他，表現出冷漠或厭惡，而非同情和自我犧牲；而另一些人，則不惜巨大的個人不便，甚至（可能還有）巨大的個人危險，因為他的監禁而更加勤奮地尋找他，並服事他。提摩太會選擇與腓吉路和黑摩其尼站在一起，還是與阿尼色弗站在一起？除了所有這些與這個世界有關的考量之外，還有對來世的思考。這不僅僅是權宜之計和適時性的問題，也不是對人類導師和朋友的個人忠誠和感情的問題。整個永恆都懸而未決。分享基督的殉道之死，就是分享祂無盡的生命。分享祂的忍耐和服事，就是分享祂的王權。但拒絕祂，就是確保被祂拒絕。如果祂在忠心的人中接納不忠的跟隨者，祂就會對祂的應許和祂自己不忠。
因此，基於所有這些原因，使徒囑咐他的門徒「要將上帝藉著我按手所給你的恩賜，再如火挑旺起來」。他使用如此多的論證和懇求，證明他對提摩太有嚴重的焦慮。提摩太天生的敏感和溫柔的心使他特別容易沮喪和膽怯，尤其是在與朋友分離並面臨強硬反對時。
「要將上帝藉著我按手所給你的恩賜，再如火挑旺起來。」字面意思是「你要點燃並扇動成火焰」。這並不一定意味著曾經有一團明亮的火焰，卻任由其熄滅，只剩下悶燒的餘燼。但這可能是該比喻的自然含義，也可能是聖保羅在這裡所暗示的。他沒有解釋提摩太要挑旺的究竟是上帝的哪種恩賜；但既然這是他在按立時通過按手所領受的恩賜之一，我們可以合理地推測，這是作為基督僕人的權柄和能力。在第一封書信中，聖保羅曾給過提摩太類似的囑咐（提前 4:14）；通過將那段經文與此處結合起來，我們得知使徒和長老們都為這位年輕的傳道人按了手：「不要輕忽所得的恩賜，就是從前藉著預言、在眾長老按手的時候賜給你的。」這份託付給他用於上帝事工的才幹，絕不能任其閒置；必須以活力、信心和勇氣去使用。所賜恩賜的性質本身就證明了它必須被使用，而且要自由地使用。「因為上帝賜給我們，不是膽怯的心，乃是剛強、仁愛、謹慎的心。」聖保羅將自己也包括在這一陳述中。他像他的門徒一樣，從上帝那裡領受了這份恩賜，並且他從長期的經驗中知道它的本質是什麼。它不是「膽怯的心」；不是「奴僕的心，仍舊害怕」（羅 8:15）。它從來不是為了在我們裡面產生對上帝的奴隸式恐懼，或對人的懦弱恐懼。在面對上帝時感到敬畏和尊崇——在面對人時感到責任——是一回事。為了怕得罪任何一方而停止行動，則是另一回事。有時可以通過拒絕承諾任何事情來避免批評；但這種拒絕可能是一種罪惡的機會浪費：在運用託付給我們的恩賜時，沒有什麼判斷錯誤比根本不使用它們更糟糕。那些犯下最少明顯錯誤的人，未必就是最有用的僕人。
我們所領受的靈是剛強的靈，而膽怯的靈則是軟弱的。灰心喪氣的人不可能強大。灰心的人不信任自己和他人；他們使自己和他人氣餒。他們預料到危險和困難，從而有時製造了危險和困難；他們預料到失敗，從而往往導致了失敗。只有通過行動，並且是充滿活力和勇氣地行動，我們才能發現我們所蒙受之靈的全部力量。
此外，上帝賜給我們的恩賜是仁愛的靈：而完美的愛比任何其他事物更能驅逐恐懼的靈。恐懼是束縛的產物；愛是自由的產物。如果我們愛上帝，我們就不會生活在對祂審判的恐懼中：如果我們愛人，我們就不會生活在對他們批評的恐懼中。此外，仁愛的靈教導我們能力恩賜的本質。它不是強迫或暴力；不是將我們自己的意志強加於他人。它是一種充滿愛心的努力，旨在贏得他人順服上帝的旨意。它是自我犧牲的靈；而非自我主張的靈。
最後，上帝賜給我們的靈是謹慎（discipline）的靈。通過紀律，膽怯的靈所產生的那種懦模的懶惰可以被抑制和驅逐。如果問這紀律是提摩太在統治他人時要執行的，還是他在訓練自己時要實踐的，我們可以回答：「兩者皆是。」這裡所用詞彙的結尾（σωφρονισμος）似乎要求及物動詞的含義；而在糾正他人方面的鬆懈，很可能就是提摩太的沮喪表現出來的方式之一。另一方面，這裡的整個上下文都在談論提摩太對待自己的方式。對他人的行為表現出更活躍的興趣，對他自己和對他們來說都是一種紀律。沉溺於認為他人的生活如此糟糕，以至於像我們這樣的人根本無力進行改革的想法中，可能既有驕傲也有謙卑。這是一種逃避責任的微妙方式。在剛強的靈中堅定，在仁愛的靈中發光，我們可以將他人的過錯，連同我們在這個生命中可能遇到的所有麻煩，轉化為紀律的工具。
使徒的話語，雖然主要是針對牧者，論及他們在按立時所領受的屬靈恩賜，但絕不可將其侷限於他們身上。這些話語同樣適用於上帝賜給每一位基督徒，甚至每一位人類的恩賜。忽視更高層次的官能——無論是智力還是道德——都會帶來可怕的懲罰；這種懲罰是藉由自然律，確實且無誤地運作著。我們每個人都有想像力、理智和意志。這些奇妙的能力必須有其對象，必須有其用途。如果我們不給予它們正確的對象，即上帝的榮耀，它們就會自行尋找對象。它們不會藉著創造的榮耀與救贖的慈愛所提供的翅膀向上飛翔，反而會沉淪於泥淖之中。它們會依附於肉體；在被敗壞的交際所毒化的氛圍中，它們也會隨之敗壞。這些能力本應將擁有它們的人提升到那種作為天堂預嘗的高尚生命，如今卻因著未受管教的理智、受污染的想像力以及無法無天的意志所帶來的累積壓力，將他向下拖拽。本應成為財富的事物，卻成了跌倒的緣由。光明的天使變成了黑暗的天使。本應如同祭司般將我們整個本性奉獻給上帝的能力，卻變成了魔鬼，無恥且無情地將我們獻給那惡者。不僅是基督的每一位牧者，每一位有思想的人，都需要不時地「挑旺上帝藉著你所給的恩賜」，將其燃燒成火焰，並確保它被引導至聖潔的目的，並在崇高的事奉中被運用。上帝所賜理智與意志的王室恩賜，不能被拋棄，不能被閒置，也不能被熄滅。無論是好是壞，它們都屬於我們；而且它們是不朽的。然而，雖然它們不能被摧毀，卻可以被忽略。它們可以被埋在土裡，直到生蟲發臭。它們可以任其放縱，直到變成野獸，反過來撕裂我們。或者，在能力、愛心與自律的靈裡，它們可以藉由崇高的操練而受管教，並被聖化以用於屬天的用途，直到它們越來越適合成為那將永遠站在「上帝寶座前，晝夜在祂殿中讚美祂」之人的裝備。
宗派立場介紹（本站譯者收錄，非本文文獻）
1. 「「要將上帝藉著我按手所給你的恩賜，再如火挑旺起來。」」：本段反映了聖公會或長老會等強調「按手禮」作為聖職授任與恩賜傳遞之神聖儀式的立場；其他宗派如部分公理制或靈恩派教會，則可能更強調恩賜是聖靈直接賜予個人，按手僅為印證或祝福，而非恩賜傳遞的必要媒介。